China Aviation Industry Corporation II (Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc II) (AVIC II) hướng tới phát triển một máy bay huấn luyện tiên tiến mới cho quân đội Trung Quốc (PLA) vào năm 2000; AVIC II đã ký hợp đồng với Cục thiết kế Yakovlev của Nga — nhà thiết kế máy bay huấn luyện Yak-130 — với tư cách là cố vấn khoa học và kỹ thuật cho chương trình L-15.[6] L-15 sẽ cạnh tranh với Guizhou JL-9 được phát triển song song bởi China Aviation Industry Corporation I (Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc I).[7] Nguyên mẫu L-15 hoàn thành vào tháng 9 năm 2005,[8] bay lần đầu ngày 13 tháng 3 năm 2006. Các phiên bản ban đầu là máy bay huấn luyện phản lực tiên tiến cận âm và máy bay huấn luyện chiến đấu tiên tiến siêu âm.

Việc phát triển L-15B, một biến thể siêu thanh cho LIFT, đã được công bố năm 2010.[3] Nó thực hiện chuyến bay đầu tiên ngày 21 tháng 12 năm 2017.[9]

China National Aero-Technology Import & Export Corporation (Tập đoàn Xuất Nhập khẩu Công nghệ Hàng không Quốc gia Trung Quốc) (CATIC) đã đặt hàng 12 chiếc L-15 vào tháng 11 năm 2012; không rõ liệu những chiếc máy bay này có phải được chuyển cho một bên thứ ba hay không.[10]

Zambia đặt hàng 6 máy bay L-15Z hồi năm 2014 với tổng giá trị hợp đồng 100 triệu USD;[11] chúng được bàn giao năm 2016 và 2017.[9]

PLA sử dụng một vài chiếc L-15 để đánh giá bay thử nghiệm trước năm 2018.[9] Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân (PLAN) tiếp nhận 12 chiếc L-15 vào tháng 8 năm 2018.[12] PLAAF bắt đầu sử dụng JL-10 cho LIFT vào năm 2019. So với JL-9 kém tinh vi hơn, JL-10 giảm thời gian đào tạo chuyển đổi và thời gian đào tạo ứng viên cho các máy bay PLAAF.[5]

Ngày 23 tháng 2 năm 2022, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất thông báo có ý định mua 12 chiếc L-15, với tùy chọn mua thêm 36 chiếc nữa.[13][14] Giá trị của thỏa thuận không được tiết lộ, nhưng tờ The National (Abu Dhabi) đưa tin Trung Quốc bán L-15 với giá 10–15 triệu USD mỗi chiếc.[15]